보고서에 차트, 그래프 만드는 이유

우리는 일상생활에서 뉴스를 접하거나 회사에서 보고서, 기획서를 작성할 때 다양한 차트를 만든다.
차트를 만드는 사람마다 그 이유는 다르겠지만 기본적으로는 독자에게 쉽게 이해시키기 위함이다.
깨알 같은 글이나, 숫자로 이루어진 표를 해석하게 될 독자에게
내가 말하고 싶은 주장을 한 번에 이해시키는데 차트만큼 좋은 글쓰기 재료가 없기 때문이다.
특히, 차트는 다양한 항목을 서로 비교하여 쉽게 보여주기 위한 시각적인 도구다.

차트의 중요성은 꾸준히 강조되면서
최근에는 인포그래픽이라는 신조어가 등장할 만큼 우리 일상에서 빠져서는 안 될 존재가 되었다.
차트가 언제부터 활용되었는지는 불명확하지만 확신한 건 오래전부터 사용되어 왔지만
아직도 많은 직장인들이 어려워 하는 것이 차트다.

아래 표를 보고 가장 높은 매출액을 달성한 연도가 언제인지 확인해 보자.
정답이 2019년도인 것을 확인하였나? 시간은 몇 초가 걸렸나?
시선이 왼쪽에서 오른쪽으로, 오른쪽에서 왼쪽으로 몇 번 정도 반복한 이후에 2019년도인 것을 알아차렸을 것이다.
만약 수치가 더 복잡하다면 지금의 시간보다 더 오래 걸릴 것이다.

 

연도	2016년	2017년	2018년	2019년	2020년	2021년	2022년	2023년
매출액(억원)	957	954	957	958	957	954	955	957

 

위에 표를 가지고 아래와 같이 차트로 만들어 보았다.
오른쪽 차트를 보고 정답이 2019년도인 것을 확인하였나? 시간은 몇 초가 걸렸나?
아마 1초안에 정답이 2019년이라는 것을 확인했을 것이다.
적어도 위에 표보다는 시간이 많이 단축되었을 것이라고 생각한다.
이게 차트가 가진 힘이다. 데이터를 독자가 알기 쉽게 정리해 주는 것이 차트라고 할 수 있다.

 

차트, 그래프 만드는 이유

 

 

차트는 표를 통해서 데이터를 설명하는 것보다 신속하게 독자를 이해시키는데 도움을 준다.
그러나 잘 못 만들게 되면 오히려 혼동을 초래해 차트를 사용하지 않는 것이 좋을 때가 있다.

 

차트는 쉽게 만들어지는 게 아니다.
어떤 종류의 차트로 표현할지 고민의 시간도 필요하고, 차트를 만드는 노력도 필요하다.
데이터를 차트로 변환하기 위해서는 시간과 노력이 들어가는 작업이다.
시간과 노력을 드릴만큼의 메시지가 있다면 차트를 만들어야겠지만 아니라면 차트를 고집할 필요는 없다.

차트를 만들지 않고 표로만 메시지 전달이 충분하다면 굳이 차트를 만들 필요가 없다.
가령 회사의 재무적 성과를 보여준다고 했을 때 기업의 재무상태표(손익계산서 등)로도 충분히 메시지 전달이 가능하다.
재무상태표는 많은 항목과 수치가 있지만 누구나 익숙한 표이기 때문이다.
이를 차트와 같이 생소한 형식으로 변형한다면 불필요한 오해만 일으킨다.
표만으로 메시지 전달이 충분하다면 굳이 차트를 만들 필요가 없다.

직장인에게 있어서 차트를 작성하는 이유는 내가 작성한 차트를 독자가 쉽게 읽어 주기를 바라는 것이다.
앞서 언급한 것처럼 무턱대고 데이터를 차트로 만드는 것은 좋지 않다.
차트를 만들어야 한다면 차트 사용에 따른 득과 실을 잘 따져보고 만들기 바란다.

 

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